Am 13. September 2024 wurden auf dem Campus des Universitätsklinikums des Saarlandes (UKS) in Homburg die diesjährigen Calogero-Pagliarello-Preise verliehen. Die Auszeichnungen, die seit den 1990er-Jahren vergeben werden, würdigen herausragende Forschungsleistungen auf dem Gebiet der Medizin. Prodekan Prof. Dr. Roy Lancaster überreichte die Preise im Namen der Medizinischen Fakultät der Universität des Saarlandes.
Dr. Julia Zimmermann erhält den Forschungspreis
Der mit 3.000 Euro dotierte Forschungspreis ging an Dr. Julia Zimmermann, Fachärztin der Frauenklinik am UKS. Sie wurde für ihre Forschung zur Entstehung und Behandlung von Eierstock- und Brustkrebs ausgezeichnet. In ihren Arbeiten befasste sich Dr. Zimmermann insbesondere mit der Rolle des Proteins Sec62, das bei beiden Krebsarten überproduziert wird und möglicherweise zu einer schlechteren Prognose führt. Besonders beim sogenannten triple-negativen Brustkrebs zeigte sich eine Verbindung zwischen der verstärkten Sec62-Expression und einer schlechteren Reaktion auf Chemotherapien. Diese Erkenntnisse könnten zukünftig neue therapeutische Ansätze bieten. Prof. Dr. Roy Lancaster betonte die Relevanz der Ergebnisse: „Die Forschung von Dr. Zimmermann legt nahe, dass das SEC62-Gen eine wichtige Rolle bei der Entwicklung dieser Tumorarten spielt und potenziell als diagnostischer und therapeutischer Marker genutzt werden könnte.“
Dr. Caroline Diener erhält den Studienpreis
Der mit 2.000 Euro dotierte Studienpreis wurde an Dr. Caroline Diener verliehen, die derzeit als Postdoktorandin in der Abteilung für Transplantations- und Infektionsimmunologie arbeitet. In ihrer Promotionsarbeit am Institut für Humangenetik untersuchte sie die Rolle von microRNAs in T-Zellen, die für die Immunabwehr von zentraler Bedeutung sind. Dr. Diener identifizierte 39 microRNAs, die bei der Aktivierung von T-Zellen eine wesentliche Rolle spielen. Diese Moleküle könnten zukünftig als Biomarker für T-Zell-assoziierte Erkrankungen wie Autoimmun- und Krebserkrankungen dienen. Prof. Lancaster erklärte: „Dr. Dieners Arbeit liefert wertvolle Erkenntnisse zur Funktion von microRNAs und deren potenzieller Nutzung in der Therapie.“
Über die Stiftung
Die Calogero-Pagliarello-Stiftung wurde von dem Handwerker Calogero Pagliarello ins Leben gerufen, der 1907 in Sizilien geboren wurde und später in St. Ingbert lebte. Nach seinem Tod 1991 hinterließ er sein Vermögen der Stiftung, die sich der Förderung von Forschung und Lehre in der Medizin widmet. Zu den bekanntesten Preisträgern der Stiftung gehören die BioNTech-Gründer Prof. Dr. Özlem Türeci und Prof. Dr. Uğur Şahin, die 1997 den Forschungspreis erhielten.
Mit den diesjährigen Preisträgerinnen Dr. Julia Zimmermann und Dr. Caroline Diener würdigt die Stiftung erneut wissenschaftliche Arbeiten, die vielversprechende Ansätze für die medizinische Forschung und Behandlung bieten.
